En France, le domaine royal fait intrinsèquement partie de la légitimation du pouvoir. Élément essentiel de la construction théorique, il est constitué d’une assiette foncière dont les contours restent très incertains. Or, la référence à la terre est une donnée constante du discours sur les origines de la puissance publique et sur la capacité royale à « vivre du sien », à savoir des revenus de son domaine. La présente communication s’interrogera alors sur les liens entre la terre et les droits du roi, en tentant de comprendre tout à la fois ce que la monarchie connaît de son patrimoine foncier, par quels moyens elle en dispose et quels bénéfices politiques elle tire d’une ressource dont l’évolution rend la maitrise extraordinairement complexe.