Dans cet article on étudie une présentation originale du modèle des boîtes de Byrd basée sur la notion de sémantique observationnelle. Cette approche permet de rendre compte de la sémantique des traceurs Prolog indépendamment d'une implantation particulière. Le schéma explicatif obtenu est une présentation formelle épurée d'une trace considérée en général comme plutôt obscure et difficile à utiliser. Ilpeut constituer une approche simple et pédagogique tant pour l'enseignement (par sa forme épurée) que pour les implantations de traceurs Prolog dont ilconstitue une forme de spécification. Ceci, en fait, n'est qu'un exemple pour illustrer une problématique générale relative aux traceurs et aux processus observants qui ne connaissent duprocessus observé que sa trace. La question est alors de pouvoir reconstituer par l'analyse de la trace l'essentiel du processus observé, et si possible,sans perte d'information. Notre approche met en évidence les qualités du modèle des boîtes qui en ont fait son succès, mais aussi ses inconvénients et ses limites.