Dans cet article, nous analysons les liens existant entre : (1) des données brutes, hétérogènes et sans structure fixe, dites données semi-structurées (DSS), (2) le langage de description de documents XML, (3) et les systèmes de représentation de connaissances par objets (RCO). Les besoins de manipuler des DSS et de résoudre des problèmes en exploitant des DSS --- intégration de bases de données, gestion de documents sur le Web, fouille de textes --- ont conduit à l'émergence d'un certain nombre de formalismes de représentation. l'étude de ces formalismes montrent qu'ils ont des caractéristiques très similaires au langage XML et aux systèmes de RCO. Nous analysons également, comment XML, avec les outils qui lui sont associés et l'essor qu'il connaît, peut servir de passerelle entre DSS et RCO, les systèmes de RCO servant de base pour la résolution de problèmes nécessitant des DSS. Nous concluons en discutant les éléments importants dont il faut tenir compte pour combiner les avantages de XML et des systèmes de RCO dans la prise en compte de DSS et la résolution de problèmes impliquant des DSS.