Dans cet article, nous présentons un travail de recherche en cours de développement sur la représentation et la manipulation de données semi-structurées, dans le contexte des systèmes de représentation de connaissances par objets (RCO). Nous nous appuyons sur la notion d'objet semi-structuré qui peut être défini comme un objet sans classe, intégrant des disjonctions d'attributs. Un tel objet peut être classifié dans une hiérarchie de classes de référence qui représente la connaissance sur un domaine donné, en vue de mener à bien des raisonnements et résoudre des problèmes. La prise en compte d'objets semi-structurés conduit à considérer les classes de référence comme des classes polythétiques, au sens où elles sont définies par une combinaison de disjonctions et de conjonction d'attributs. Ce travail de recherche essaie également de faire le lien entre le traitement des données semi-structurées dans le cadre des systèmes de RCO et le traitement des classes polythétiques en analyse de données ou en apprentissage. Les cadres d'applications de ce travail de recherche sont multiples : extraction de connaissances dans les bases de données, fouille de textes, intégration et croisement de données hétérogènes, conception et couplage de grandes bases de connaissances et de grandes bases de données.