Dans le domaine de l’éducation et de la formation, une des questions récurrentes à propos des processus de développement et d’apprentissage chez les adultes concerne les spécificités de la conceptualisation du réel à partir de situations rencontrées dans des contextes extrascolaires et celles dans des contextes scolaires et universitaires. Cela est très présent dans le domaine de la formation professionnelle. « À quoi ça sert ? » est une question fréquente explicitement formulée par les sujets en formation professionnelle. Dans notre perspective, nous partons du présupposé que certaines pratiques de formation induisent une forme de développement cognitif chez les adultes ne se réduisant pas à la simple acquisition d’habiletés pratiques mais, au moins implicitement, s’appuient sur une base conceptuelle.