Les fantasmes actuels associés à l'intelligence artificielle (IA) trouvent leur origine dans la sciencefiction (SF). Bien avant qu'on parle d'IA, bien avant les découvertes d'Alan Turing dans les années 1950. Bien avant cela donc, les robots-du Tchèque robota signifiant corvée-avaient déjà envahi la littérature de SF. En 1883, les robots agricoles ou "Atmophytes" de Didier de Chousy dans Ignis ou les androïdes de Karel Čapek en 1920 dans sa pièce de théâtre R.U.R, offrent une première représentation du lien étroit entre robots et autonomie de la pensée. Dans R.U.R, les robots finissent par se révolter contre l'humanité. D'emblée dominante, cette représentation destructrice et apocalyptique n'est pourtant pas la seule qui sera véhiculée par la SF.