Depuis les lois scolaires du 19ème siècle, la place et le rôle de la résolution de problèmes mathématiques ont été différemment considéré dans les programmes de l'école primaire. C'est sous une dimension diachronique que nous avons choisi d'aborder la question du problème mathématique scolaire, en traitant plus spécifiquement de la place et du rôle qui lui ont été assignés dans l'enseignement depuis la loi Guizot (1933) jusqu'à la mise en œuvre de la loi d'orientation et de programme pour l'avenir de l'école, publiée en 2005.