"You Should Not Bite Off More Than You Can Chew "? Ambiguities and Limits of Diversity Policies in Higher Education in France and Spain
"Qui trop embrasse, mal étreint" ? Ambiguïtés et limites des politiques de diversité dans l’enseignement supérieur en France et en Espagne
Résumé
Based on a literature review conducted in France and Spain and sixteen interviews conducted in 2017 and 2018 in three French and two Spanish universities, this article questions diversity policies in higher education in a comparative perspective. First, the article shows the influence of American and European institutions on these policies, as well as their link with notions imported from corporate policies. A comparison of the criteria used in the various measures which aim at promoting diversity in universities in France and Spain highlights, in a second part, the fluctuating nature of diversity, with variations depending on the context or the target: students or staff. In fact, diversity policies in France seem to be more focused on the international or “diverse” character of the student body from a territorial point of view – or even indirectly from a migratory point of view; in Spain, disability is given a much more central place in the measures for the diversification of the public. When these policies are directed towards staff, they are essentially based on gender equality and attention to disability in both countries. Finally, the article examines the political stakes involved in maintaining the vagueness of this notion, by looking at how it is interpreted and put into practice by those in charge of diversity policies in universities.
À partir d’une analyse documentaire menée en France et en Espagne et de seize entretiens réalisés en 2017 et 2018 dans trois universités françaises et deux universités espagnoles aux profils contrastés, avec des acteurs et actrices en charge de la politique de diversification des publics ou des personnels, cet article interroge les politiques de diversité dans l’enseignement supérieur dans une perspective comparative. L’article montre tout d’abord l’influence des institutions états-uniennes et européennes sur ces politiques, ainsi que leur lien avec des notions importées des politiques d’entreprise. Une comparaison des critères mobilisés dans les différents dispositifs visant à promouvoir la diversité dans les universités en France et en Espagne met en évidence, dans un second temps, le caractère protéiforme de celle-ci, avec des variations selon le contexte ou les publics visés : étudiant·es ou personnels. En effet, les politiques de diversité en France semblent notamment davantage tournées vers le caractère international ou « divers » d’un point de vue territorial – voire indirectement migratoires – des publics étudiants ; en Espagne, une place beaucoup plus centrale est accordée au handicap dans les mesures d’ouverture sociale des publics. Lorsque ces politiques sont orientées vers les personnels, elles s’articulent essentiellement autour de l’égalité des sexes et de l’attention au handicap dans les deux pays. L’article s’interroge enfin sur l’enjeu politique du maintien du flou autour de cette notion, en examinant ses interprétations et mises en pratique par des personnes en charge des politiques de diversité dans les universités.
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